中央地质勘查基金是一种风险基金，不同于一般的投资基金，不以基金投资收益最大化为目标。作为国家鼓励重要矿产资源勘查的一种政策调控手段，地勘基金主要用于支持重点成矿带、重点矿种的矿产前期勘查。作为公益性地质工作与商业性地质工作的衔接，地勘基金承担高风险的勘查项目。地勘基金与合作方按照市场运作方式，将项目勘查取得的矿业权出让，收益按照投资比例进行分配，从而实现矿业权有偿取得和投资各方的收益，在实现地勘投入多元化同时，地勘基金可以滚动发展。

    国土资源部副部长、国家土地副总督察、中央地质勘查基金领导小组组长李元说，设立中央地勘基金，是国家加强地质工作的一项重要决策，对于加大公共财政对矿产资源的前期勘查投入，引导商业性矿产勘查，提高资源保障能力，促进地勘管理体制和国有地勘单位改革，逐步建立政府与企业合理分工、公益性地质工作和商业性矿产勘查分体运行、有机结合的新体制新机制，具有重要意义。